Theaterspielen hat in Hochdorf längere Tradition. Schon um 1860 gab es unter der Leitung von Amtsschreiber Alois Zumbühl, 08.04.1815 - 30.03.1864, Aufführungen für Kinder.

1879 malte Vinzenz Halter Theaterkulissen.

"Die Gesellschaft hat den Zweck, durch Aufführung von volkstümlichen Schauspielen und zwar vorzugsweise von solchen, in denen sich die Geschichte unseres Vaterlandes treu wieder spiegelt und in lebensvollen Bildern erscheinen, sich selbst eine belehrende Unterhaltung zu verschaffen und dadurch auch für die Erziehung des Volkes zu wirken."

Alle 41 Anwesenden genehmigten die Statuten. In offener Abstimmung wurden gewählt: Theophil Schmidlin, Präsident; Hans Meyer, Vizepräsident; Peter Halter, Aktuar; Josef Rast, Kassier; Bernard Egli, Materialverwalter; Xaver Elmiger und Kustor Suter, Rechnungsrevisoren, als Ersatzmann Sebastian Fessler.

Am 29. April wurde beschlossen Anteilscheine zu "subscribieren". Fr. 3'000.— war das damalige Ziel. Es zeichneten vorab Schmidlin Fr. 1'500.—, Peter Halter Fr. 520.—, Arzt Meyer Fr. 540.—, und Josef Rast Fr. 220.—.

Am 30. Juni waren schon Fr. 3'160.— beisammen, so wurde das Ziel auf Fr. 3'500.— heraufgesetzt. In der gleichen Sitzung wurde das Schauspiel des Pfarrers von Ah für eine Aufführung ausgewählt. Von Ah schrieb unter seinem Pseudonym "Hartmann von Baldegg" ein Volksschauspiel "Winkelried".

Theo. Schmidlin wurde an der Generalversammlung vom 10. Juli 1892 zum Theaterdirektor gewählt. Der Vorstand wurde ermächtigt " für Einrichtung der Bühne mit Vorhang u. Scenerien, Beleuchtung etc. bis zur Höhe der Anleihen von Fr. 3'500.— sich zu verpflichten, immerhin in der selbstverständlichen Voraussicht, dass er bei Abschluss der bezüglichen Verträge die Interessen des Vereins bestens wahre."

Aufführungen des "Winkelried"

Pfarrer Josef Ignaz von Ah teilte am 16. Juli 1892 brieflich mit, dass er nach Hochdorf komme.

Die damaligen Darsteller:

Theophil Schmidlin als Winkelried, Peter Halter als Schwertkämpfer ganz rechts

Familie Winkelried spielte die Familie Schmidlin:

Theophil, Louise und Ihre Söhne Fritz und ?

Des weiteren wurden aufgeführt:

Gemma von Arth, Trauerspiel von Thomas Bornhauser, 1799 -1856

Herrgottesschnitzer von Ammergau, Schauspiel von Ludwig Ganghofer, 1855 - 1920

Erstemals ist Peter Halter Autor eines Theaterstücks!

Das Festspiel "Die Heimkehr der Helvetier" zur 500-jährigen Gedenkfeier des Eintritts Hochdorf in die Republik Luzern. Es fand 1896 nahe der Strasse gegen Hohenrain am Hügel "Hängst" statt.

Heute ist das Gebiet überbaut.

Damalige Kritik

Im Luzerner Tagblatt:

Die erste Aufführung in Hochdorf des Festspiels zur fünfhundertjährigen Gedenkfeier des Eintrittes von Hochdorf in die Republik Luzern hat am Sonntag bei günstigem Wetter und bei grossem Volkszudrang stattgefunden. Das Theater befindet sich ganz nahe bei Hochdorf. Ein sanft ansteigender Wiesenhang ist mit Bankreihen versehen; südlich ist die Bühne mit origineller Scenerie errichtet: flechten- und moosbedeckte Felsen, mit natürlichem Grün bewachsen, von sehr malerischem Aussehen; im erhöhten Hintergrund epheuumrankte Burgruinen, ein Thorweg, Mauerkrönungen, den natürlichen Abschluss bilden unsere Berge. Die Scenerie ist das Werk des Bildhauers Hugo Siegwart.

Der Text, in wohllautenden Versen von poetischem Gehalt geschrieben, findet in der glanzvollen Ausstattung eine sehr effektvolle Unterlage, das Stück "fällt nicht ab". Das erste Bild zeigt uns die Rückkehr der bei Bibrakte geschlagenen Helvetier in ihre verwüstete Heimat.

Im Apfelschuss haben wir nicht bloss eine vorzügliche Leistung Tells und seines Knaben, sondern auch eine gut vorbereitete und durchgeführte Volksscene von realistischer Wahrheit. Der Aufzug Gesslers mit Gefolge (zu Pferd), die anmutige Bruneckerin nicht zu vergessen, ist eine wahre Augenweide. Das dritte Bild, "Tag der Sempacher Schlacht", nimmt besonders durch den fröhlichen Aufzug der Schnitter Auge und Ohr gefangen, und das frische Lied mit dem Klirren der Sicheln: "Wir schneiden den Halm, klink klang, Und füllte den Walm, erschallet unser Sang" klang prächtig in die Weite. Das viert Bild den eigentliche Kern der Sache, den Beitritt Hochdorfs zu Luzern, zum Gegenstand. Das ist für den Dichter kein sonderlich ausgiebiges Feld. Dafür wird dem Auge ein reicher Genuss von glänzenden Kostümen geboten; der Aufzug der Zünfte bringt Leben in die Scene, und zum Schlusse schlingt sich ein farbenreicher Fahnenreigen jungen Volkes durcheinander, von Frl. Gelzer, Turnlehrerin, geleitet. Schien nun die Fülle des Gebotenen der Neige zuzueilen, so bildete das fünfte Bild, "Vor Murten", noch einen aufflammenden Knalleffekt. Im Schlussbild treten "Helvetia" und "Lucerna" mit einem Epilog auf. Zuletzt wird das "Rufst Du mein Vaterland" intoniert. Das Publikum hielt zum Schlusse mit seinem Beifall nicht zurück. Dichter und Komponist wurden ausgezeichnet. Der Dichter, Peter Halter, tritt im dritten Bild selbst auf als Winkelried.

Nidwaldner Volksblatt vom 15. August 1896

In Hochdorf wird anlässlich der am 23. August stattfindenden 500jährigen Gedenkfeier zur Erinnerung an den Eintritt von Hochdorf, Urswil, Rothenburg und zugehörigen Dinghöfen in die Republik Luzern im Freien ein Festspiel aufgeführt, an dem sich über 400 Personen, Fußvolk und Reiter, beteiligen. Daneben gelangen auch andere prägnante Partien aus der Schweizergeschichte von der Römerzeit an bis zur Schlacht bei Murten zur Aufführung. Der Text ist von dem rühmlich bekannten Dichter Peter Halter, Amtsschreiber in Hochdorf, verfasst, die Lieder vom luz. Sängervater Christoph Schnyder komponiert. Es wird schon seit Wochen tüchtig gearbeitet: Für den dramatischen Teil ist Peter Hermanns von Zürich als Regisseur engagiert. Die Rollen werden tüchtig eingeübt. Herr Hermanns gedenkt aus den ihm zu Verfügung gestellten Dilettanten echte Künstler zu machen. — Als Gastmusik spielt die ca. 40 mannstarke Feldmusik von Hochdorf, sie wird Gelegenheit bekommen das schöne und kräftige Tonwerk zur vollen Entfaltung zu bringen. Auch die Gesangschöre rüsten sich eifrig auf das Festspiel, es sind der gemischte Chor und der Männerchor von Hochdorf, sie stehen unter der Direktion des Componisten Christoph Schnyder. — Sehenswert sind die Kostüme, alle werden historisch getreu, in origineller Ausstattung angefertigt. Die Auswahl und Entwerfung war für den Vorstand der hiesigen Theatergesellschaft, unter dessen kundiger Leitung das Festspiel aufgeführt wird, eine keineswegs leichte Aufgabe. Das Spiel wird voraussichtlich dreimal aufgeführt.

Erfolg macht hungrig, so wurde denn beschlossen ein grosses Theater mit 1300 komfortablen Sitzplätzen zu bauen. Leider sind keine Bilder vom Innern zu finden.
Die Bühnentechnik wurde mit dem Modernsten seiner Zeit ausgerüstet. So schreibt ein Kritiker:
"Sehr praktisch muss auch der Bühnenmechanismus sein; denn nur so ist der erfreulich rasche und geräuschlose Szenenwechsel möglich."

Isabelle Kaiser schrieb 1902: "Das Schauspielhaus der Hochdorfer ist ein komfortabler Holzbau von städtischen Dimensionen. Die Scenerien und die Kostüme, von landschaftlicher und historischer Treue, sind von überrschender Schönheit und der Scenenwechsel geht mit seltener Behändigkeit vor sich."

Die Bühne war so gross, dass selbst Pferde auftreten und Pferdegespanne auffahren konnten. Sogar die Belüftung des Theaters wurde gelobt. Über die damalige Vernebelungstechnik kann man heute noch schmunzeln: Die neben dem Theater stehende Dampflok strömte ihren Dampf sehr wirkungsvoll in die Theaterszenen.

Szenenbilder aus dem damaligen Theaterführer

Diese beiden Frauen hatten immer tragende Rollen in vielen Theaterstücken.